今年10月31日，4只實驗小鼠隨神舟二十一號乘組抵達中國空間站，這是我國首次開展的空間站小型哺乳動物科學實驗。11月中旬，在經(jīng)歷了兩周左右的太空生活后，4只“航天小鼠”隨神舟二十號乘組返回地面。其中2只還驚喜地孕育了一窩鼠寶寶。小鼠們現(xiàn)在狀況怎么樣?

總臺央視記者 帥俊全：我現(xiàn)在就是在中國科學院動物研究所的實驗動物中心，在我身旁現(xiàn)在能看到的就是太空進行了兩周左右時間逗留的“小鼠航天員”。令人驚喜的是小鼠返回地面之后，在地面進行交配，繁育出了后代。

中國科學院動物研究所副所長 王紅梅：小鼠回來之后，它們在休整了幾天之后就交配，然后經(jīng)過大約19天的時間，雌鼠分娩，生出了9只小鼠，說明這個小鼠回到地面仍然能夠正常交配，產(chǎn)生它們的后代。所以證明空間環(huán)境對于小鼠生育的影響應該是非常小的。

據(jù)介紹，目前空間站返回的這對小鼠繁育的9只幼崽鼠中，6只正常存活下來，其中有3只雄鼠和3只雌鼠，其身體狀況良好，正在母鼠的精心哺育下茁壯成長。

中國科學院動物研究所副所長 王紅梅：崽鼠，這個小小鼠大量的時間是在自己的窩里，過一段時間它們長大了，我們就會把它們分到不同的籠子里面，再分別研究它們的行為，包括飲食情況、在籠子里面的日常活動，包括梳理它的毛發(fā)等情況，以及晝夜節(jié)律方方面面。我們也會去開展代謝組學，包括微生物組相關研究，對一些重要指標也會進行生理生化相關研究。

空間站返回小鼠與地面小鼠行為有差異

這次哺乳動物空間科學實驗的重點是研究空間站小鼠與地面小鼠在生理和行為等方面的差異。通過近期的觀察，科研人員就發(fā)現(xiàn)空間站回來的小鼠在哺育后代的行為上，與在地面生活的小鼠存在差異。

為了開展空間環(huán)境與地面環(huán)境小鼠行為的比對，科研人員在地面實驗室里也安排了除重力條件不同外，其他生存環(huán)境幾乎完全相同的小鼠，被稱為地面裝置組。這對地面生活的小鼠也在近期生育了幾只鼠寶寶。為了讓小鼠和后代居住更加舒適，鼠籠中建有一個類似臥室的紅色房子。通過24小時監(jiān)控視頻比對，科研人員發(fā)現(xiàn)了空間組與地面裝置組行為上的差異。

中國科學院動物研究所實驗動物中心工程師 王祎曦：我們接回這個小鼠之后發(fā)現(xiàn)，天上空間組的小鼠會比地面裝置組的小鼠更依賴這個紅房子。地面裝置組的雄鼠，它發(fā)現(xiàn)雌鼠生育之后，可能會第一時間幫助雌鼠筑窩，或者是就不管。但是空間組的這個雄鼠，它會把幼崽鼠推出去，然后雌鼠會第一時間發(fā)現(xiàn)，把這個小鼠叼回來，并且把這個紅房子洞口馬上補上。

中國科學院動物研究所副所長 王紅梅：我們就發(fā)現(xiàn)空間回來的小鼠，母鼠會讓它的小鼠都在紅房子里面。然后它也會把棉花抻開，擋住紅房子的口，好好地保護它的幼崽。但是地面裝置組小鼠就顯得大大咧咧，把它的幼崽生到外面這個棉花搭的窩里面。所以我們猜測，對空間環(huán)境的一種適應可能讓它回到地面仍然有一些恐懼、會好好地保護自己的幼崽。

專家稱，通過近期的初步觀察從一定程度上表明，經(jīng)過一段時間空間生活后，雌鼠對于后代的保護欲似乎變得更強。雄鼠似乎對于剛剛過去的失重環(huán)境仍存在危機感，因此對幼崽鼠還有些抗拒。相反，在地面生活的雌鼠由于未經(jīng)歷空間環(huán)境的歷練，對于潛在的不確定性沒有足夠的心理準備，而雄鼠則更像一位稱職的丈夫，對雌鼠關愛有加。

中國科學院動物研究所副所長 王紅梅：這批小鼠它們也會長大，長大之后，我們會繼續(xù)讓它繁育后代，通過對它的生理生化指標的檢測，我們最后還是希望從長遠的角度來看，太空環(huán)境對于多代次哺乳動物到底產(chǎn)生了什么影響。

空間小鼠實驗為人類駐留太空奠定科學基礎

專家稱，這次是我國首次開展空間環(huán)境哺乳動物科學實驗，盡管“航天小鼠”沒有在太空中發(fā)生交配行為，但是整體看實驗符合預期，這也為將來人類長時間駐留空間環(huán)境的研究奠定了重要基礎。

據(jù)介紹，隨著人類探索宇宙的步伐逐步加快，未來人類在外太空的探索時間會延長，距離也會變遠，那么人類在太空是否能夠長時間健康存活甚至是繁衍后代，這是目前各個國家空間生命科學都致力要解決的重要問題。我國開展的這次哺乳動物空間科學實驗，目標就是探索這樣的科學問題。

中國科學院動物研究所副所長 王紅梅：我們想要研判的就是想看哺乳動物在太空到底生理層面發(fā)生了哪些改變，以及哺乳動物在太空能不能生育后代，我們是帶著這樣兩個科學問題開啟研究計劃的。所以這項研究，第一步就是先要實現(xiàn)中國的小型哺乳動物能夠成功進到太空，又能夠成功活著回來，下一步我們就要把懷孕的小鼠發(fā)到天上去，看它是不是能夠在天上生出它的后代。

據(jù)了解，開展這類空間科學實驗的重要意義在于探索空間環(huán)境對哺乳動物哪些器官造成了明顯影響甚至改變，探索其內在機制，并有針對性地研發(fā)相關藥物或治療方案。

中國科學院動物研究所副所長 王紅梅：所以這是我們用哺乳動物小鼠作為實驗動物，去研究空間環(huán)境對哺乳動物的影響，最終可以服務太空人的初衷和未來的目標。